Horny Goat Weed (Epimedium spp.) ist eine blühende Pflanze aus der Familie der Berberidaceae, die in der traditionellen chinesischen Medizin (TCM) unter dem Namen Yin Yang Huo seit über 2 000 Jahren eingesetzt wird. Der Hauptwirkstoff Icariin hemmt das Enzym PDE5 – denselben Mechanismus wie verschreibungspflichtige Potenzmittel, allerdings deutlich schwächer. Klinische Humanstudien zu Wirksamkeit und Sicherheit sind begrenzt.
| Botanisch | Epimedium spp. (mehrere Arten), Familie Berberidaceae |
|---|---|
| Andere Namen | Epimedium, Yin Yang Huo, Bischofsmütze |
| Hauptwirkstoff | Icariin (Flavonoid-Glycosid) |
| TCM-Verwendung | aphrodisierend, Niere-Yang-stärkend; Knochen, Potenz |
| Wirkmechanismus | PDE5-Hemmung (wesentlich schwächer als Sildenafil) |
| Vorsicht | Wechselwirkungen mit Antikoagulantien, Antihypertensiva; kein Ersatz für verschreibungspflichtige Arzneimittel |
Epimedium-Arten wachsen vor allem in den Wäldern und Gebirgslagen Chinas und Ostasiens. Aus den Blättern werden Extrakte gewonnen, die Icariin sowie weitere Flavonoide, Polysaccharide und Phytosterole enthalten. Icariin ist der am besten untersuchte Wirkstoff; seine PDE5-hemmende Wirkung im Labor ist belegt, aber deutlich geringer als die der zugelassenen Arzneimittel.
Wirkmechanismus: PDE5-Hemmung
PDE5 (Phosphodiesterase 5) ist ein Enzym, das den Blutfluss im Körper – auch im Schwellkörpergewebe – reguliert. Verschreibungspflichtige Mittel wie Sildenafil (Viagra) hemmen PDE5 rund 80-mal stärker als Icariin in Laborversuchen. Ob die pharmakologische Wirkung von Icariin im menschlichen Körper ausreicht, um klinisch relevante Effekte zu erzielen, ist durch Humanstudien bisher nicht ausreichend belegt.
Weitere untersuchte Wirkungsfelder
- Knochengesundheit: Einige kleinere klinische Studien (meist in China) zeigen, dass Epimedium-Flavonoide in Kombination den Knochenverlust bei postmenopausalen Frauen verringern können. Östrogenähnliche Effekte werden diskutiert.
- Testosteron- und Östrogenspiegel: In Tierversuchen beobachtete Effekte; Humanstudien fehlen.
- Neuroprotektiv: Icariin überwindet in Tierversuchen die Blut-Hirn-Schranke; kognitive Effekte beim Menschen nicht belegt.
Anwendung und Formen
Epimedium-Präparate sind als Kapseln, Tinkturen und Teemischungen erhältlich. Standardisierte Extrakte werden oft auf Icariin-Gehalt normiert (z. B. 10 % oder 60 %). Die Qualitätskontrolle von pflanzlichen Nahrungsergänzungsmitteln ist in der Schweiz und Deutschland durch Lebensmittelrecht geregelt; ein Arzneimittelzulassungsverfahren ist für die meisten Präparate nicht durchlaufen worden.
Sicherheit, Risiken und Wechselwirkungen
- Antikoagulantien (Blutverdünner): Icariin kann die Blutungszeit verlängern und wirkt potenziell additiv mit Warfarin, Marcoumar oder Aspirin. Kein gleichzeitiger Einsatz ohne ärztliche Absprache.
- Blutdrucksenker: Vasodilatatorische Effekte können in Kombination mit Antihypertensiva zu unerwünschter Blutdrucksenkung führen.
- Schwangerschaft und Stillzeit: Sicherheitsdaten fehlen; Einnahme meiden.
- Kein Ersatz für Arzneimittel: Horny Goat Weed ist kein Ersatz für verschreibungspflichtige PDE5-Hemmer bei erektiler Dysfunktion; diese wirken im Labor 80-fach stärker und sind klinisch geprüft.
- Leber: In Einzelfällen Berichte über Lebertoxizität bei sehr hohen Dosen.
Häufige Fragen
Wirkt Horny Goat Weed wie Viagra?
Mechanistisch ähnlich (PDE5-Hemmung), aber wesentlich schwächer. Sildenafil hemmt PDE5 rund 80-mal stärker als Icariin. Belastbare klinische Humandaten zur Wirksamkeit bei erektiler Dysfunktion fehlen. Epimedium ist kein zugelassenes Arzneimittel.
Ist Horny Goat Weed sicher?
In kurzen Studien mit üblichen Dosen kam es meist nur zu milden Nebenwirkungen. Bedeutsame Risiken bestehen bei Wechselwirkungen mit gerinnungshemmenden Mitteln und Blutdruckmedikamenten. Langzeitsicherheit ist nicht ausreichend untersucht.
Für wen ist Horny Goat Weed nicht geeignet?
Schwangere, Stillende, Personen mit Gerinnungsstörungen, Herzerkrankungen oder Bluthochdruck sowie Personen, die entsprechende Arzneimittel einnehmen, sollten es ohne ärztliche Rücksprache nicht verwenden.
Gibt es zugelassene Gesundheitsaussagen in der EU?
Nein. Die EFSA hat für Epimedium spp. oder Icariin keine gesundheitsbezogenen Aussagen nach EU-Verordnung 432/2012 zugelassen.
Welche Dosierung wird in Studien verwendet?
Klinische Studien sind selten und nutzen sehr unterschiedliche Dosierungen und Extrakte. Eine allgemein empfohlene Standarddosis für Menschen existiert nicht; Herstellerangaben auf Produkten sind zu beachten.
Fazit
Horny Goat Weed (Epimedium) ist eine in der TCM etablierte Pflanze mit laborchemisch belegtem PDE5-hemmenden Wirkstoff Icariin. Für klinisch relevante Effekte beim Menschen fehlen jedoch ausreichende Humanstudien. Das Präparat ist kein Ersatz für zugelassene Arzneimittel. Wer es einsetzen möchte, sollte potenzielle Wechselwirkungen mit gerinnungshemmenden Mitteln und Blutdruckmedikamenten ernst nehmen und ärztlichen Rat einholen.
Quellen
- EFSA: Register of authorised health claims – keine Zulassung für Epimedium spp. oder Icariin.
- Dell’Agli, M. et al. (2008): Potent inhibition of human phosphodiesterase-5 by icariin derivatives. J. Nat. Prod. 71(9).
- European Medicines Agency (EMA): kein Community Herbal Monograph für Epimedium (Stand 2024).
Redaktioneller Lexikon-Beitrag von gdp.ch · informativ, keine Heil- oder Gesundheitsversprechen · zuletzt geprüft 2026.